Des chars de combat en ville, un exercice original

Des chars Leclerc en goguette en pleine ville à Orléans, ce n’est pas une sortie en ville comme les autres, et c’est surtout un exercice difficile.

Le poids et l’encombrement des chars de combat comme le char Leclerc ne permettent pas de les utiliser n’importe où. Mais ces véhicules blindés sont de plus en plus souvent amenés à être engagés en zone urbaine dans les opérations extérieures, et leurs personnels sont donc contraints à bien s’entraîner dans les conditions où ils ne manqueront pas de se trouver un jour ou l’autre. Pour manœuvrer en ville, l’encombrement des chars doit être complètement maîtrisé :

Caractéristiques :

• Poids : 54 tonnes ;
• Longueur : 9,87 mètres ;
• Largeur : 3,71 mètres ;
• Hauteur : 2,92 mètres.

Armement :

• 1 Canon de 120 mm à âme lisse au standard OTAN ;
• 1 mitrailleuse de 12,7mm coaxiale ;
• 1 mitrailleuse de 7,62mm en superstructure ;
• 1 lance pots fumigènes.

Équipage :

• 1 chef de char ;
• 1 opérateur tourelle ;
• 1 pilote.

Performances :

• Vitesse moyenne tout terrain : 50 km/h ;
• Vitesse maximale sur route : 70 km/h.

Bien que les chars du 12ème régiment de cuirassiers ne soient pas allés très loin en envahissant la ville d’Orléans, l’exercice en terrain libre s’est révélé délicat : « On fait un gros effort sur la sécurité, reconnaît un chef de peloton de chars Leclerc, parce qu’en ville roulent des véhicules civils qui ne savent pas forcément qu’on est là ». Mais l’aventure ne les a pas rebutés, ces cavaliers se déclarant ravis de sortir de leur camp de manœuvre.